ドライバーは、トウに当たるとフックしやすく、ヒールに当たるとスライスしやすいのはなぜ？

右打ちでは、ドライバーのトウ側に当たると右から左、ヒール側に当たると左から右への曲がりが増えやすくなります。これは「水平ギア効果」と呼ばれる現象です。

芯から左右に外れて当たると、衝突点がヘッドの重心からずれるため、ヘッドは重心まわりに回転します。その回転するフェースとボールの間の摩擦によって、ボールにはヘッドと逆向きの回転成分が加わり、ボール全体のスピン軸が傾きます。トウ打点なら右から左へ、ヒール打点なら左から右へ曲がる成分が増えやすくなります。

ドライバーなどのウッドのフェースが左右方向に丸い「バルジ」形状なのも、この現象と関係しています。トウ側ではボールをやや右へ、ヒール側ではやや左へ出しやすい向きになっており、ギア効果による曲がりを一部打ち消すように設計されています。

ただし、トウに当たれば必ずフック、ヒールなら必ずスライスになるわけではありません。実際の曲がりはフェースとクラブパスの関係、打点の上下、ヘッドの重心位置やMOI、フェース曲率、速度なども合わせて決まります。たとえばトウ打点でもフェースがパスに対して大きく開いていれば、右へ曲がる球は起こり得ます。

なお、ギア効果を「別のサイドスピンが足される」と考えるより、ボールの回転軸が傾くと考える方が正確です。アイアンやウェッジは一般に重心がフェースへ近いため、ドライバーやフェアウェイウッドほど水平ギア効果は大きくありません。