芝を低く刈りすぎると、なぜ弱りやすくなる？

詳しい解説

芝を低く刈ると、見た目が整ったりグリーンの転がりが速くなったりする一方、芝が使える葉の面積は減ります。葉は光合成でエネルギーを作る場所なので、刈高を限界近くまで下げ続けると、根の維持や新しい葉の形成、傷んだ部分の回復に回せる余力が小さくなります。

USGAは、極端な低刈りでは光合成に使える葉面積が少なくなり、特に暑い時期には芝が急速に弱りやすいと説明しています。さらに病害、虫害、交通、乾燥、日陰、排水不良などへの耐性も落ちやすくなります。

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もう一つの問題は、一度に刈り下げ過ぎることです。長く伸びた芝を一気に短くすると、多くの葉身を失い、地面の凹凸では刃が芝の生長点付近まで削るスキャルピングも起きやすくなります。USGAのいわゆる「3分の1ルール」は、1回の刈込みで葉の長さの3分の1を大きく超えて取り除かないという、急激な負荷を避けるための目安です。

ただし「低く刈ること自体が悪い」わけではありません。クリーピングベントグラスやウルトラドワーフ・バミューダグラスなど、低刈りに適応した芝もあります。問題は、その草種・品種と季節、日照、温度、水分、利用量に対して低すぎる高さまで下げることです。速度を上げたい場合も、刈高だけを急に下げず、ローリングなど別の手段と組み合わせて芝の反応を見ながら調整します。