自動芝刈り機を
自動化・グリーンキーパー技能
まず答え
芝刈りそのものに使う時間は減らせますが、仕事がなくなるわけではありません。機械の設定・監視・刃や充電設備の保守、異常対応が増え、その分、散水、病害、土壌、仕上がり確認など人の判断が必要な仕事へ時間を振り向けやすくなります。
詳しい解説
自動芝刈り機を導入すると、グリーンキーパーの仕事は「芝を刈る作業」から「機械を使ってコース状態を管理する仕事」へ比重が移ります。
USGAが紹介する自動芝刈り機の事例では、機械は設定された区域を自動で走行し、充電や異常通知も自動化できます。そのため、従来なら人が乗用機械で刈っていた時間を、カップ切り、バンカー、散水確認、芝の観察など別の作業へ振り向けられます。USGAは、自動化を人員削減だけでなく、限られた人手をより重要な作業へ再配分する手段として扱っています。
一方、自動になっても管理は必要です。USGAの事例では、刃は芝や利用条件によって数日から数週間で交換が必要になり、充電設備、走行範囲、通信・位置情報、故障通知などの確認も発生します。機種によっては境界線や高精度GPSの設定が必要で、散水工事や更新作業をするときに機械の走行設定へ影響する場合もあります。
BIGGAが紹介する自動化導入コースでは、ロボットがフェアウェイやラフの刈込み時間を大きく減らし、スタッフは芝の健康、コースの仕上がり、細かな整備へ時間を使えるようになっています。つまり必要な技能は、機械を操作する能力だけでなく、異常を見つける観察力、機械の設定、簡単な保守、データや警報の確認、そして自動化した後の時間をどこへ配分するかという管理判断へ広がります。
ただし、自動芝刈り機がすべての刈込みやコース管理を代替するわけではありません。障害物、急斜面、極端に低い刈高、天候や芝の状態によって人の作業が残る場合があります。さらに、刈った結果が適切かを判断するのは依然として人です。
そのため導入後は「芝刈りができる人」が不要になるというより、反復作業を機械へ任せながら、芝の状態を読み、機械と作業計画を組み合わせて品質を維持できる人の価値が高くなると考えるのが適切です。