ラフは、
ラフ・刈高
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詳しい解説
ラフの難しさは、単純に『何cmの高さか』だけでは決まりません。重要なのは、ボールが芝の中でどの位置に止まり、どれだけ芝に囲まれているかというボールライです。
Strunkらの2015年の原著研究では、クリーピングベントグラス、ケンタッキーブルーグラス、トールフェスクを0.5〜4.0インチの異なる刈高で管理し、ボールが芝面からどれだけ見えているかを画像解析しました。刈高とボールライには強い関連があり、刈高が高くなるほどボールが芝に沈みやすい傾向が確認されました。
同じ研究では、ハンディキャップの異なる2人が打った結果、ボールライが悪化すると7番アイアンのボール初速、ミート効率、キャリーが低下しました。ただし、影響量は一定ではありません。芝種、茎葉の密度や硬さ、ボールがたまたま浮いたか沈んだか、打ち手などによって変わります。
そのため、ラフの設定を『高くすれば高くするほど難しい』と一つの数字で考えるのは不十分です。同じ刈高でも、葉や茎の硬さ・密度・絡み方によって、ボールを支える位置は変わります。密度が高くても、ゾイシアのように硬い葉が球を上へ支える場合があります。逆に高いラフでも球が葉の上に浮けば、深く沈んだ低めのラフより打ちやすい場合があります。
実務では、ラフの難度を調整するときに刈高だけでなく、芝種、密度、生育量、ボールライ、プレーヤー層を合わせて見ます。刈高は重要な管理値ですが、プレー難度を直接決める唯一の指標ではありません。